シリンダー数はエンジンの「性格」を直接決定します。シリンダーは自転車をこぐ足のようなものだと想像できます。足の数が多いほど、ペダリング動作がより連続的になり、乗り心地がよりスムーズかつ速くなります。
シリンダー数がエンジンに具体的にどのように影響するかは次のとおりです。
1. 出力の滑らかさ
シリンダーの数が多いほど、動力伝達はよりスムーズになります。
気筒数が少ない (1 ～ 2 気筒): 階段を登るようなものです。独特の「ペダルを踏む感覚」を感じることができます。このタイプのエンジンは低回転域での出力が優れていますが、出力には脈動感が顕著であり、持続性はあまりありません。
シリンダー数が多い (4 シリンダー以上): エレベーターに乗っているような感じです。出力は非常にスムーズです。複数のシリンダーが回転して「作動」しているため、ほぼ瞬時に推力を生み出すシリンダーが存在し、動力の中断をほとんど感じません。
2. 振動・騒音対策
バランス: シリンダーの数が多いほど、往復部品 (ピストンなど) の物理的なバランスを実現するのが容易になります。たとえば、4 気筒エンジンは、一対のピストンが上下に動くことで振動を打ち消すことができます。
改良点: シリンダーの数が少ないエンジンは、各燃焼の衝撃が大きくなり、振動がより直接的になります (そのため、一部の大型単発エンジンでは、 シリンダーオートバイ 長時間乗ると手のしびれを引き起こす可能性があります）。シリンダーの数が増えると、各燃焼の力が小さくなり、サウンドがより洗練され、アイドリング時の音がより静かになります。
3. 回転数と出力
高 RPM の可能性: エンジンの総排気量が同じ場合、シリンダーの数が増えると、各シリンダー内の部品 (ピストンなど) が小さくなり、軽くなります。軽量部品は素早く上下に動かすことが容易で、エンジンが非常に高い回転数に達することができます。
低速トルク: 逆に、単気筒または二気筒エンジンは、高回転ではありませんが、シリンダーが大きくストロークが長いため、始動時の「迫力」が増し、低速トルクが向上し、重負荷やオフロード走行に適しています。
4. 燃費とメンテナンス
燃費と摩耗: 一般に、シリンダーの数が少ないほど、エンジンの内部摩擦損失が少なくなり、通常は燃費が良くなります。コストの考慮事項: エンジンのシリンダー数が増えるほど、より多くの内部部品 (点火プラグ、バルブ、コネクティング ロッドなど) が必要になります。これは、生産コストの増加を意味し、その結果、メンテナンスと修理のコストも増加します。
5. サイズと重量
コンパクトさ: シリンダーの数が少ないエンジンは通常非常に軽くてコンパクトなので、小型オートバイやコンパクトカーへの搭載に適しています。
占有スペース: 6 気筒または 8 気筒エンジンは強力なパフォーマンスを提供しますが、エンジン コンパートメント内でかなりのスペースを占有し、車両の総重量が増加するため、車両のハンドリングと機敏性に影響します。
